O livro de Marta Zaraska desmascara alguns dos mitos da longevidade e sugere como realmente viver uma vida longa – desde evitar a solidão até comer com os outros.
Quando a filha nasceu, Marta Zaraska decidiu que nada além do melhor faria. “Bagas de goji, sementes de chia, couve: eu estava ficando louca vasculhando as lojas em busca de alimentos mais saudáveis”, diz ela. “Todas essas coisas que eu pensava garantiriam que ela tivesse 100 anos”. E então ocorreu-lhe que a maneira como vivemos nossas vidas pode ser mais importante do que a última comida milagrosa ou dispositivo de exercício. Sendo jornalista de ciências com formação em direito, no entanto, ela queria provas.
Ela começou a examinar centenas de trabalhos acadêmicos e entrevistar dezenas de pesquisadores sobre experimentos extremos com ratos e macacos, e fenômenos biológicos assustadores, como células zumbis (células senescentes AKA, a matéria inchada e não muito morta que se acumula à medida que envelhecemos, arrotando). toxinas e transformar outras células em zumbis). Sua pesquisa se expandiu além do científico, contemplando um campo de treinamento de longevidade português, um salão de abraços polonês e uma sessão de prensagem de flores para octogenários japoneses antes de retornar à França, lar do mais antigo centenário certificado do mundo.
Quando Jeanne Calment morreu, em um lar de idosos em Arles, em 4 de agosto de 1997, com 122 anos e 164 dias de idade, ela se tornara uma garota propaganda por longevidade (embora algumas pessoas tenham contestado por quanto tempo ela viveu ). Ela alegou ter conhecido Van Gogh e elogiou os jornalistas com histórias de que ela fumava e bebia. “Mas essas eram mentiras”, escreve Zaraska. Calment só começou a fumar por dois anos, bem após seu aniversário de 110 anos. Zaraska alerta para a queda dos fios da longevidade, muitos dos quais acabam sendo produto da fantasia.
Tendo testemunhado o declínio de vários parentes idosos, digo a ela que tenho quase certeza de que não quero viver até os 100 anos. Mas ela me diz que a importância de Calment não é simplesmente a idade dela, mas o fato de ela estar em boa saúde até semanas. antes de sua morte: “Os estudos mostram que, quanto mais você vive, maior a probabilidade de permanecer em perfeita forma e morrer enquanto jardina ou pratica patins em todo o mundo”. Enquanto a pessoa média passa quase 18% de suas vidas lutando contra doenças, para um supercentenário essa proporção cai para 5%.
Jeanne Calment em 1995, aos 119 anos.
FacebookTwitterPinterest Jeanne Calment em 1995, aos 119 anos. Fotografia: George Gobet / AFP / Getty Images
Embora os registros públicos mostrem que o Calment veio de uma linhagem de pessoas longevas, Zaraska diz que “quanto tempo vivemos é de apenas 20% a – 25% herdável”. Uma gerontologista que conhecia Calment e pesquisou seu caso argumentou que seu amor por entrevistas, e até por suas mentiras (ela admitiu ter dito a jornalistas o que eles queriam ouvir), poderia ter sido fundamental. “Ela era forte, rebelde, curiosa sobre o mundo e ferozmente independente.” Fundamentalmente, ela era otimista.
Então, quais são suas chances se você não é uma dessas coisas? Não é novidade que as pessoas infelizes geralmente não vivem tanto quanto as felizes. Zaraska afirma, no entanto, que uma das formas mais prejudiciais de infelicidade é a solidão. Felizmente – para aqueles de nós ainda em um estado de semi-bloqueio – isso não é o mesmo que estar socialmente isolado. Enquanto o bloqueio acontecia na aldeia onde Zaraska vive no norte da França, os trabalhadores da saúde eram aplaudidos todas as noites. “Você não podia ver as pessoas, mas podia ouvi-las; você sabia que estava fazendo algo juntos. A solidão é diferente: “Você pode ter muitas pessoas ao seu redor e ainda se sentir sozinho.”
Tudo remonta ao nosso passado de caçadores-coletores e às diferentes estratégias necessárias para nos proteger. A sensação de solidão sinalizava o tipo de isolamento que colocava os primeiros humanos em perigo de ataque de animais. Na ausência de leões que passam, agora gera um estresse constante e de baixa queima. Isso pode levar à inflamação crônica , que está associada a tudo, desde câncer e artrite reumatóide a diabetes e Alzheimer.
Calment pode ter sido um erro, mas Zaraska acredita que a França tem uma mensagem para compartilhar. “O francês médio vive mais de quatro anos do que o americano médio – mas não assuma que tudo tenha a ver com a dieta mediterrânea”, ela escreve. “Os franceses ficam obcecados com a comida – apenas sobre um aspecto muito diferente.” Mais de dois terços dos franceses na faixa dos 30 e 40 anos jantam com a família, em comparação com 24% dos americanos. “Talvez”, ela diz, “o aspecto que prolonga a vida da dieta mediterrânea não seja a quantidade de vegetais e azeite de oliva que ela contém, mas a maneira como esses alimentos são consumidos: juntos com os outros”.
As estatísticas que Zaraska descobriu para apoiar sua tese são surpreendentes. Aderindo à dieta mediterrânea – rica em frutas e legumes; azeite no lugar da manteiga – pode reduzir em 21% a chance de morte prematura. Ter uma grande rede de amigos, no entanto, reduzirá em 45%. Ter um casamento feliz vai reduzir para metade.
Coloque todos juntos, ela diz, e você pode até chegar ao “efeito Roseto”. No início dos anos 60, os habitantes de Roseto, Pensilvânia, apresentavam taxas muito baixas de doenças cardíacas, por tudo o que fumavam, bebiam e adoravam salsichas cozidas em banha de porco (o excesso de peso não é, estatisticamente, um obstáculo para viver na velhice). desde que o seu IMC não se transforme em obesidade grave).
O fenômeno foi atribuído à extrema sociabilidade de uma comunidade de imigrantes italianos que haviam esquecido tudo sobre a dieta mediterrânea, mas não sobre o estilo de vida que a acompanhava. Se eles abandonassem seus hábitos de vizinhança, alertou um médico local, sua saúde se deterioraria. E assim aconteceu. No final dos anos 70, escreve Zaraska, os rosetanos sucumbiram ao sonho americano de casas maiores e mais remotas, alcançadas de carro em vez de a pé – e tinham uma taxa de mortalidade semelhante a outros lugares nos EUA.
É sobre o tema da personalidade que o livro é mais surpreendente. Os extrovertidos tendem a sobreviver aos introvertidos, diz Zaraska, citando pesquisas dos EUA, Japão, Suécia e Holanda. Um estudo holandês afirmou que cada pessoa extra em uma rede de interações regulares reduziu o risco de morrer dentro de cinco anos em 2%. Mas mesmo se você for muito introvertido, há coisas que você pode fazer para melhorar suas perspectivas. Tal como? “Não se preocupe com a falta de um amplo grupo de amizade. Cuide bem dos poucos amigos íntimos que você tem.
Felizmente, os traços de personalidade não são imutáveis. Eles são um composto de falhas e comportamentos que aumentam com o tempo e podem ser combatidos por meio de terapia, meditação e autodisciplina – embora alguns sejam mais difíceis de mudar do que outros. “Se você escolher um traço de personalidade para trabalhar, a fim de aumentar suas chances, opte pela consciência”, diz ela. Conforme os traços, é relativamente fácil mudar. “Mantenha seu escritório arrumado, organize sua gaveta de meias, arrume suas roupas na noite anterior.”
Como alguém que sempre foi um pouco desleixado no departamento de gavetas de meias, acho isso alarmante. Como a arrumação extrema se encaixa na idéia de uma vida familiar harmoniosa – ou de se tornar um centenário?
As pessoas conscientes são mais propensas a fazer coisas que são boas para elas. “Investimos tanto dinheiro em ensaios clínicos caros que prometem terapias extravagantes para reverter o envelhecimento”, ela escreve. “Mas talvez devêssemos fazer coisas que já são conhecidas por funcionar, como voluntariado, fazer amigos e aprender otimismo. Se investirmos mais em ser gentil, consciente e consciente, é mais provável que melhoremos as condições em que todos vivemos. ”
Cinco etapas fáceis para prolongar sua vida
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Ofereça-se para cortar a grama do vizinho
Ajudar outras pessoas a aumentar sua sensação de bem-estar e, por extensão, sua saúde, mas é mais eficaz se for local e envolver contato pessoal direto. Se você pode combiná-lo com um pouco de exercício, bingo.
Não fique obcecado com alimentos e suplementos orgânicos
É mais saudável reservar um tempo para uma xícara de café com seu parceiro do que passar horas procurando e inventando uma refeição perfeita. Além disso, de acordo com alguns estudos, o “paradoxo da obesidade” significa que pessoas com um IMC entre 30 e 35 têm mais chances de sobreviver a uma série de doenças comuns do que aquelas que são mais magras.
Trabalhe em suas amizades
Uma vida social feliz não apenas fará você se sentir mais otimista, como também reduzirá as toxinas geradas pela solidão. Se, por enquanto, tiver que ser via mídia social, lembre-se de “enganar” o seu mais próximo e mais querido – desprezá-lo em favor de todos aqueles amigos de telefone fará com que se sintam sozinhos e estressados.
Arrume a gaveta da meia
Pratique a autodisciplina da maneira que mais lhe convier, seja ioga, meditação ou atenção plena. Isso o ajudará a ser o melhor de si e pode até levar você a viver até os 100 anos – desde que você não fique muito estressado com isso.
