Eu, foi um presente para mim quando fiquei ansioso ”, diz Liam Plunkett, calmamente, como se estivesse falando de um presente de aniversário, e não do momento em que começou a enfrentar o estresse e a incerteza que antes o atormentavam.
“Se não tivesse ansiedade, provavelmente não jogaria na Copa do Mundo. Muitos de nós definem a ansiedade como uma coisa realmente ruim – e para muitas pessoas é – mas quando eu lido com a ansiedade, isso me ajuda maciçamente em outras áreas da vida. ”
Na terça-feira, passará um ano desde que Plunkett foi convocado para a seleção da Inglaterra na Copa do Mundo, depois de ter sofrido uma terceira derrota na fase de grupos. A Inglaterra venceu os quatro jogos do grupo quando Plunkett jogou e perdeu os três quando foi excluído. Ele voltou a encarar a Índia e levou três dos cinco postigos da oposição a cair, incluindo o do grande Virat Kohli, e ajudou a Inglaterra a garantir a vitória decisiva que levou às meias-finais e a vencer uma final que precisava de uma super-decisão para decidir a decisão. resultado .
Plunkett levou 11 postigos no torneio, incluindo três na final. Sua demissão de Kane Williamson continuou seu hábito de remover o melhor batedor da oposição. Quinton de Kock e Chris Gayle também haviam caído para Plunkett na fase de grupos. Todo esse sucesso não o impediu de ser descartado quando a Inglaterra escolheu seu primeiro time de um dia após a Copa do Mundo. Depois de 124 internacionais, em três formatos, Plunkett ficou magoado por não ter recebido uma ligação para lhe contar as novidades.
Plunkett tem 35 anos e, reforçado por sua intenção de jogar críquete de primeira classe o maior tempo possível, ele é filosófico e interessado em examinar como transformou sua ansiedade passada em um processo construtivo. “Tive a sorte de minha ansiedade não ter acontecido no campo de críquete na frente de 50.000 pessoas. Era sempre quando eu estava enfrentando uma situação individual. Eu sei que isso afeta pessoas diferentes de maneiras diferentes, mas, para mim, realmente se tornou um presente. ”
Na época, seus ataques de pânico eram angustiantes. “O primeiro aconteceu quando eu estava em um vôo de Newcastle para Heathrow e depois para os EUA para ver minha esposa. Eu tive que sair do vôo antes de fecharem a porta. De repente, você está sentado no avião e suando. Eu realmente queria estar com minha esposa, mas não conseguia superar esse enorme obstáculo de permanecer naquele voo. ”
Alguns anos depois, a ansiedade de Plunkett atingiu um tom debilitante. “Eu tive alguns ataques de pânico, mas estava em um bom lugar depois de me juntar a Yorkshire de Durham [em 2013]. Eu era a mais forte que já estive. No inverno, tive a chance de voar para Adelaide, onde havia jogado 10 anos antes – clube de críquete na Universidade de Adelaide. Eu peguei o primeiro vôo bem. Aterrei em Cingapura ou Hong Kong e tive que obter uma conexão. Parecia que eu não podia dar um passo para a área de embarque.
“É como uma parede invisível. Está tudo nebuloso e eu não consegui passar por esse muro. Só que eu entreguei meu passaporte e não tinha o visto correto que distraiu minha mente. Consegui o visto e fiz o voo. Mas quando cheguei em Adelaide, não tive coragem de entrar em um carro ou pegar um táxi para treinar. ”
Sua ansiedade aumentou e ele não saiu do quarto por oito dias. Eu não estava descansando. Eu comia à noite e durante o dia eu me mantinha trancada. Foi muito assustador, porque eu não tinha passado por isso antes. Conversei com Tres [Marcus Trescothick, o ex-batedor da Inglaterra que falou bravamente sobre depressão ] e ele me colocou em contato com a PCA [Professional Cricketers ‘Association].
“Conversei com alguém em Adelaide por algumas sessões. Ele me ajudou. Eu tentei comer saudável e treinar de forma inteligente. Eu estava tratando meu corpo com respeito e isso ajudou a limpar minha mente. Mas é assustador pela primeira vez. Conheço pessoas que podem cair em espiral e isso pode ser fatal para alguns. Mas eu sempre sei que há uma saída. Sempre há estratégias e pessoas com quem conversar. ”
Plunkett aprendeu a controlar sua ansiedade. “Eu sou muito bom agora. Eu sei o que o desencadeia e não quero me colocar lá dentro de alguns dias após o disparo. Eu preciso de tempo para me recuperar.
O fato de Plunkett poder falar abertamente sobre saúde mental é um sinal positivo de quão longe o críquete chegou desde que Trescothick revelou a condição relacionada ao estresse que o forçou a deixar uma turnê pelo Ashes em 2006 . “Quando jovem jogador de críquete, pensei que devia haver algo errado em Tres. Você é como: ‘Oh, isso nunca vai acontecer comigo.’ Mas eu aprendi que a ansiedade é uma ferramenta que você deve usar. Sinto que superar a ansiedade me melhorou 100% como jogador de críquete e como pessoa. É como praticar nas redes. Por que você não faria isso por sua mente?
A resiliência de Plunkett tem suas raízes na força de seus pais. Sua mãe teve câncer três vezes e seu pai teve um rim e um transplante de fígado. “Eu aprecio isso, companheiro”, diz ele quando pergunto sobre sua saúde nas crises atuais. “Eles são bons e eu ganho minha mãe. Ela sai para uma caminhada de 23 quilômetros e, portanto, é a mais forte que já faz há muito tempo. Recentemente, pude ver minha mãe à distância e agora estou fazendo um treinamento pessoal com ela. Isso me dá prática [como personal trainer].
“Eles são pessoas incríveis. Meu velho tinha cistos que afetavam seus órgãos. Então ele teve os dois transplantes. Mas eles são realmente fortes e apenas rachados com a vida. Fui um pouco parecido com mamãe e papai quando bati em barreiras. Eu sempre achei um positivo.
“Quando lutei no críquete [com a carreira internacional de Plunkett sendo pontuada por feitiços no deserto] alguém disse: ‘Isso não define você.’ Eu estava pensando que, se eu não apresentar, isso me torna uma pessoa ruim e eles disseram: ‘Você ainda pode ser um bom marido, irmão ou filho’. Pensei: ‘Prefiro ser um bom deles do que um bom jogador de críquete’. ”
Em 2007, ele ofereceu ao pai um dos rins como doador em potencial. “Ele não queria nada disso”, diz Plunkett. “Eu estava jogando na Copa do Mundo no Caribe e ofereci porque ele estava lutando. Mas ele está em um lugar decente agora.
O desejo de Plunkett de ajudar os outros é evidente em seu compromisso com o Programa de Reassentamento de Jogadores que ele acaba de lançar com Chris Peel, da The Training Room – uma empresa que educa as pessoas através da saúde e fitness. O PRP oferece cursos de treinamento pessoal, TI, educação e gerenciamento de eventos a profissionais do esporte, para que possam criar carreiras alternativas na aposentadoria.
“Eu aproveitei a chance”, diz Plunkett, “porque as pessoas no esporte profissional têm habilidades transferíveis. Queremos ajudá-los a pensar em usar essas habilidades para encontrar novas carreiras. Essa pergunta de ‘O que vem depois?’ pode ser difícil, mas também emocionante. O críquete tem sido uma parte enorme da minha vida nos últimos 16 anos. Enquanto ainda estou jogando e ajudando a vencer jogos, quero jogar o máximo possível. Mas o fato de o críquete parar um dia não significa que você não pode se apaixonar por outro papel – como o PRP. ”
Plunkett e seus companheiros de equipe vencedores da Copa do Mundo desfrutaram de uma sessão durante o dia todo no Zoom, enquanto a emocionante final do ano passado foi exibida novamente na televisão. “Foi muito legal. Eu gravei meu boliche e assisti isso milhares de vezes, mas não assisti a coisa toda. As pessoas estavam entrando e saindo da sessão de Zoom o dia todo e tomamos algumas cervejas e uma boa conversa. Foi divertido reviver essa memória juntos – como um grupo de irmãos que venceu a Copa do Mundo. Muitos grupos não fazem isso. ”
Eles precisavam de algumas reuniões difíceis durante o torneio, quando a Inglaterra estava à beira da eliminação. “Houve um grande em Edgbaston. Todo mundo tem que desabafar. Eu não estava no time naquele momento e disse: ‘Estou chateado por não jogar, mas isso não significa que não quero que as pessoas se saiam bem’. Fui abandonado depois de um bom desempenho, mas havia muitos jogos e aceitei. Eu disse: ‘Não vou me sentar como uma criança mal-humorada no canto. Isso é veneno para o camarim. Isso limpou o ar e nos ajudou a ir na direção certa. ”
A noite anterior ao Plunkett final parecia “bastante descontraída”. Ele diz: “Você tem nervosismo, mas eu tive muitos obstáculos na minha carreira internacional e até perdi a final da Copa do Mundo [2016] T20 . Eu queria aproveitar este. Eu sabia que poderia ser a última chance de jogar em uma Copa do Mundo, a última chance de jogar pela Inglaterra.
Ainda acho que sou bom o suficiente para jogar pela Inglaterra? Claro. Mas esse navio navegou
“No dia em que comecei a descer a colina na primeira mudança, fiquei um pouco nervoso e lutei para me alongar. Mas depois de alguns overs, voltei do outro lado e joguei bem [levando três por 42]. Mesmo durante o super jogo, eu queria que a bola viesse no meu caminho. Você poderia pegar uma vantagem ofuscante para ganhar a Copa do Mundo. ”
Seus colegas de equipe compartilharam essa positividade e, com alguma sorte, a Inglaterra se tornou campeã mundial em meio a uma tensão excruciante. “Eu estava tão orgulhoso de vencer com esse bando de meninos. Tudo estava zumbindo depois no camarim. Sentei-me para tirar as botas e aquela onda de emoção me atingiu. Comecei a soluçar lágrimas de alegria.
Emoções diferentes, detidas pela decepção, foram sentidas alguns meses depois, quando Plunkett descobriu nas mídias sociais que ele havia sido abandonado. “Acho que é isso”, diz ele sobre a mágoa causada pela inexplicável decisão de não lhe contar pessoalmente.
“Aprecio o esporte, no mais alto nível, e sempre novas pessoas estão chegando, mas ainda acho que sou bom o suficiente para jogar pela Inglaterra? Claro. Mas esse navio navegou e eu não sou uma pessoa que guarda rancores. Estou tentando continuar com a próxima coisa em Surrey.
Plunkett apresentou a idéia de jogar pelos EUA em uma Copa do Mundo, pois ele e sua esposa americana podem se estabelecer nos Estados Unidos, mas ele parece filosófico. “Quero jogar o maior tempo possível para Surrey. Espero que sejam mais três anos. Depois, são três anos para se qualificar para os EUA. Talvez eu nem entre no time deles e acho que prefiro me desenvolver como treinador. ”
Todos os fantasmas do passado ansioso parecem muito distantes. O futuro parece um lugar mais leve enquanto Plunkett ri. “Mas quem sabe?” ele diz ironicamente. “Eu ainda posso estar voando aos 42 anos.”
